서귀포시는 2026년 설 연휴 기간(2월 14일~18일) 관내 주요 공영관광지를 찾은 방문객이 총 5만 7,912명으로 집계되어, 지난 해 설 연휴 기간(1월 26일~30일 / 4만 3,048명) 대비 34.5% 대폭 증가했다고 밝혔다. 주요 관광지별로는 ▲주상절리대(17,164명) ▲천지연폭포(13,410명) ▲용머리해안(10,011명) 순으로 많은 인파가 몰렸다. 특히 천지연폭포는 도민 방문객이 1,765명으로 가장 많아 명절 가족 단위 나들이 장소로 사랑받았으며, 정방폭포는 외국인 방문객이 전년 대비 184%나 급증하며 두드러진 성과를 거뒀다. 특히, 용머리해안은 연휴 내내 이어진 기상 호조에 힘입어 전년 대비 156.6% 증가한 1만 11명이 방문하며 가장 큰 인기를 끌었다. 또한, 주상절리대는 외국인 관광객 4,289명이 방문해 전년(2,217명) 대비 약 2배에 가까운 높은 성장률을 기록했다. 서귀포시 공영관광지(천지연폭포, 정방폭포, 천제연폭포, 주상절리, 산방산·용머리해안, 감귤박물관)에서는 환대 분위기 조성과 시설물 안전 점검 등 사전 준비를 철저히 하여 2026년 설 연휴를 맞아 서귀포를 찾는 관광객들이 안전하고 쾌적하게 여행을 즐길 수 있도록 지원하였다. 2026년 붉은 말의 해를 맞아 각 관광지별 특색을 살린 콘셉트의 환영 현수막을 제작·게시해 관광객들에게 환영의 메시지를 전하며 명절의 정취를 따뜻하게 느낄 수 있게 하였다. 무엇보다 이번 연휴 기간, 천지연폭포에 새롭게 단장한 전통 한복 차림의 곰돌이 인형 ‘귤곰e’ 포토존이 내외국인 모두에게 좋은 반응을 얻었다. 가족 단위 관광객들에게는 특별한 명절 추억을, 외국인 관광객들에게는 한국의 고유한 설 문화를 직접 체감할 수 있는 이색적인 기회를 제공했다. 외국인 관광객들은 한복을 입은 귀여운 캐릭터와 함께 기념사진을 찍기 위해 줄을 서는 진풍경을 연출했으며, 이는 단순 관람에 그치던 관람 패턴을 ‘체험과 머무름’으로 변화시켜 관광지 내 체류 시간을 증대시키는 효과를 거뒀다. 서귀포시는 “설 연휴 동안 서귀포를 방문하는 분들이 안전하고 즐거운 명절을 보낼 수 있도록 환영 분위기 조성과 적극적인 사전 준비가 관광객 증가로 이어졌고 전통적 요소를 가미한 포토존이 외국인들에게 한국 명절의 매력을 알리는 데 큰 역할을 했다”라며, “앞으로도 방문객들이 더 오래 머물며 즐길 수 있는 체류형 콘텐츠를 지속적으로 발굴할 계획”이라고 밝혔다.

제주특별자치도가 올해 제주에서 열리는 제107회 전국체육대회와 제46회 전국장애인체육대회의 성공 개최를 위해 마스코트 ‘끼요’를 활용한 전방위 홍보전에 돌입했다. 제주도는 22일 제주MBC 국제평화마라톤 현장에서 2026년 첫‘찾아가는 홍보관’을 운영했다. 이번 홍보관은 체전 인지도를 높이고자 도민 밀착형 프로그램으로 구성됐다. 이번 홍보의 핵심은 체전 마스코트인 ‘끼요’다. 홍보관을 ‘끼요’s house(끼요의 집) ’콘셉트로 꾸며 방문객들이 친근하고 편안한 분위기 속에서 체전 정보를 접할 수 있도록 준비했다. 전시 공간에서는 ‘끼요’의 탄생 배경과 발전 과정을 한눈에 볼 수 있도록 구성했으며, 방문객들이 자연스럽게 체전을 이해할 수 있도록 체전 일정 및 개최 개요 등을 소개했다. 참여 공간에서는 ‘10.7초·4.6초 스톱워치 맞추기’ 이벤트를 운영하고, 공식 사회관계망(SNS)과 서포터즈 모집 큐알(QR)코드를 안내하며 온라인 참여로 이어질 수 있게 했다. 제주도는 앞으로도 ‘찾아가는 홍보관’을 도내 주요 행사와 축제 현장마다 순회 운영할 계획이다. 다양한 참여형 콘텐츠를 확대해 전국체전에 대한 범국민적 관심을 끌어올릴 방침이다. 홍호진 제주도 전국체전기획단장은 “도민과 방문객이 체전을 자연스럽게 체험할 수 있도록 다양한 참여형 콘텐츠를 확대해 나가겠다”며 “전국체전이 제주에서 성공적으로 개최될 수 있도록 홍보에 최선을 다하겠다”고 말했다.

서귀포시는 기후위기에 적극 대응하고 시민들에게 쾌적한 녹지공간을 제공하기 위해 엉또공원 기후대응 도시숲 2단계 조성사업을 본격 추진한다고 밝혔다. 이번 사업은 2024년 산림청 국비보조사업에 선정되어 총사업비 45억 원 (국비 50%)이 투입되는 사업으로, 지난해 1단계 조성을 완료한 바 있다. 기후대응 도시숲 조성사업은 도심 열섬현상 완화, 탄소흡수, 미세먼지 저감 등 기후위기 대응을 목적으로 추진되는 사업이다. 1단계 사업에서는 25억 원을 투입하여 2만7천㎡ 부지에 기후위기 대응 수목 16,028주를 식재하고 산책로 등 편의시설을 조성하였다. 올해 추진하는 2단계 사업에는 20억 원을 투입하여 인접 부지(2만8천㎡)를 활용해 식재 구조 확장과 편의시설 확충 등을 추진할 계획이다. 이를 통해 단계적인 도시녹지 네트워크를 구축하고 공원의 기능과 활용도를 더욱 강화할 방침이다. 현재 실시설계 단계에 있으며, 5월 말 완료 후 6월 본공사에 착수해 사업 추진에 속도를 낼 계획이다. 서귀포시 관계자는 “2단계 사업을 통해 엉또공원의 공간 활용성과 편의시설이 더욱 개선될 것”이라며, “폭포 낙수 여부를 사전에 확인할 수 있는 정보제공 방안을 검토하는 등 스마트한 공원 운영을 통해 시민 체감도가 높은 공간으로 만들어 가겠다”라고 밝혔다.

제주 해녀들의 무사안녕과 풍어를 기원하는 ‘해녀굿'이 21일 신례리 어촌계를 시작으로 4월까지 도내 38개 어촌계에서 봉행된다. 해녀굿은 척박한 바다 환경 속에서 서로 의지하며 살아온 제주 해녀들의 공동체 의식과 해양 신앙이 담긴 문화유산이다. 용왕굿, 영등굿, 해신제, 수신제 등 다양한 이름으로 불리며, 각 마을 어촌계 주관으로 음력 1월 초부터 3월까지 약 두 달간 해안가에서 진행된다. 해녀굿의 대표 격인 영등굿은 풍요를 가져다주는 영등신을 맞이하고 보내는 민속 제례다. 바람의 신인 영등신이 매년 음력 2월 초하룻날 제주에 찾아와 곡식과 해산물의 씨를 뿌리고, 보름날 우도를 통해 고향으로 돌아간다는 민간 신앙에서 비롯됐다. 제주도는 해녀굿을 봉행하는 38개 어촌계에 제례비용을 지원하고 있다. 올해부터는 보조율을 기존 50%에서 70%로 상향 조정해 마을 어촌계의 경제적 부담을 완화하고 전통 계승을 지원한다. 김종수 제주도 해양수산국장은 “해녀굿이 제주 해녀 공동체의 전통과 가치를 보존하는 데 큰 역할을 하고 있다”며 "해녀굿 보존 지원은 물론 해외 홍보를 강화해 제주 해녀문화의 세계적 위상을 더욱 높이겠다”고 말했다.

제주특별자치도가 해양레저와 관광을 결합한 혁신적인 비즈니스 모델을 창출하고, 대규모 국제대회 유치를 통해 ‘글로벌 해양레저 허브’로의 도약을 본격화한다. 이재명 대통령의 공약인 ‘제주 해양레저 허브 구축’ 사업을 이행하기 위해 지난해 9월 ‘제주 해양레저산업 육성 기본 계획’을 수립하며 사업의 첫 단추를 뀄다. 이번 계획은 ‘제주를 글로벌 해양레저 허브로 육성’한다는 비전 아래 지역 특화 개발, 전용시설 확충, 전문인력 양성, 지역상생 강화 등 4대 핵심 전략을 담고 있다. 도는 요트, 서핑, 스쿠버다이빙 등 종목별 거점 해변을 지정해 특화 개발하고 클럽하우스 등 전용 편의시설을 구축해 지역 경제를 활성화한다는 방침이다. 특히 이번 달부터 시행하는 ‘제주 해양레저지구 적지 기초조사’ 용역을 바탕으로 글로벌 해양레저 허브 구축을 위한 구체적인 로드맵 마련에 나선다. 이번 용역은 제주 전역을 대상으로 해양레저 활동 적지를 조사해 종목별 육성 방향을 제시하며, 안전과 환경보전을 고려한 관리 계획을 수립하는 데 중점을 둔다. 총 1억 4,000만 원이 투입되는 용역은 이달 중 발주해 오는 3월부터 9월까지 7개월간 진행하며 제주의 미래 해양 전략을 뒷받침할 예정이다. 앞서 제주도는 지난해 12월 ‘2027년 제19회 전국해양스포츠제전’ 유치에 성공하며 글로벌 해양레저 도시로서의 위상을 한층 높였다. 선수단과 관광객 등 총 10만 명 규모가 참여할 것으로 예상되는 이번 대회를 위해 다음 달부터 전문가 협의체를 구성하고 국비 확보를 위한 대중앙 절충에 총력을 기울인다. 이와 함께 지난달 30일 한화오션과 공동 세미나를 개최해 선박 정비·수리 서비스 산업인 MRO(Maintenance, Repair, Overhaul) 발전 방향을 논의하며 해양산업의 외연을 확장했다. 김종수 제주도 해양수산국장은 “적지 기초조사 용역을 시작으로 해양레저 허브 구축을 차근차근 준비해 제주 해양산업을 신성장동력으로 육성하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.