최근 지역사회건강조사 결과를 보면 코로나-19 장기화로 서귀포시 서부지역 우울감 경험률이 2019년 2.8%, 2020년 5.3%, 2021년 7.1%로 증가 추세를 보이고, 자살 사망률이 2021년 서귀포시 31.9%로 전국(26%) 대비 높은 수치를 보이고 있다.

특히, 노인과 장애인 및 암환자 등 취약계층은 상대적으로 우울과 스트레스 등 정신건강에 취약한 것으로 나타났다.

서귀포시 서부보건소(소장 고행선)는 다양한 정신 보건 프로그램을 적극적으로 추진하고 있다.

9월~10월 4회에 걸쳐 대정 노인대학과 안덕 노인대학 학생 100명을 대상으로 생명 존중을 실천하고 자살 예방 및 정신건강 향상을 위해‘생명지킴이’ 교육을 실시하여 자살의 현황 및 심각성을 알게 하여 주위의 고위험군에게 관심을 가질수 있도록 당부하였다.

‘생명지킴이’란 자살 위험에 처한 사람의 신호를 파악하고 적절한 도움을 받을 수 있도록 전문기관에 연계하여 대상자의 자살 시도를 예방하는 역할을 하는 사람이다.

또한, 10월 11일 보건소 직원 30명을 대상으로 서귀포시 건강복지센터와 연계하여 관내 자살 고위험군의 조기 발굴 및 서비스 연계 등 지역사회 안전망 구축 마련을 위해 역량 강화 교육을 실시하였고, 오는 11월 16일~17일 코로나-19 장기화로 인해 심리적 어려움을 겪고 있는 코로나-19 대응 의료인력을 위하여 제주특별자치도 광역정신건강복지센터와 연계하여 ‘마음안심버스’를 운영하여 스트레스 측정 및 결과 상담, 정신건강평가 및 상담등 프로그램을 운영할 계획이다.

정신보건 프로그램 운영 추진실적: 산후우울증 예방 교육 2회(17명), 아동청소년 자존감향상 프로그램 6회(144명), 취약계층(재가암, 장애인 등) 정신건강증진 프로그램 17회(411명), 노인 우울증 예방 교육 20회 (491명)

서귀포시 서부보건소 관계자는 “서귀포시 서부지역에서 높은 우울감 경험률과 자살률을 보이고 있어, 지역주민의 정신건강 증진을 위하여 앞으로도 생애주기별로 정신건강증진 프로그램을 지속적으로 운영할 예정이다”고 말했다.