작은 친절이 미치는 큰 영향

서귀포 공보실 윤소원

몇 주 전 오랜만에 해외여행을 다녀왔다. 비행기 경유로 두 나라를 방문하였는데 각 여행지에서 만났던 사람들과 경험이 매우 상반되어 재밌던 여행이었다.

첫 여행지에서는 택시 기사가 사기를 치고 애써 찾은 호텔에서는 예약한 조건의 방이 없어 다른 방으로 가야 했다. 물론 해외여행에서는 예측할 수 없는 일이 많으니 대수롭지 않게 넘기려 했지만, 여행으로 설렜던 마음이 바닥까지 내려앉고 내가 바보같았나 하는 자책을 하게 되어 가자마자 빨리 떠나고 싶었다. 만났던 사람들이 조금만 친절한 태도로 대하고 공감해주려는 모습이 보였다면 그래도 이해하고 넘어갔을 텐데 아쉬운 마음이 들었다.

그 후 방문한 두 번째 여행지에서는 가는 곳마다 사람들의 친절한 미소와 인사가 나를 반겨줬고 마주칠 때마다 필요한 것은 없는지, 모든 것이 괜찮은지 확인하는 호텔 직원들과 한국에서 왔냐며 먼저 관심을 가지는 외국인들을 만나 움츠러들었던 내 마음도 열리고 다시 한번 가고 싶은, 잊지 못할 장소가 되었다.

일상으로 돌아온 후, 여행을 돌이켜보니 여행지 전체에 대한 기억을 좌우하고 그 나라에 대한 이미지에 영향을 준 것은 다름 아닌 그곳에서 만난 사람들의 친절한 태도였다. 새삼 친절의 힘에 대해서 느끼게 되었고 또한 공무원에게 항상 강조되었던 친절의 의미에 대해서도 다시 한번 깨닫게 되었다.

공직자로서 업무를 수행할 때 다양한 민원과 상황을 맞이한다. 화가 나고 힘든 상황이라도 먼저 친절한 태도를 가지고 상대방을 이해하고 공감하는 자세로 대한다면 한 사람 한 사람에게 긍정적인 기억이 되고 이 기억들이 모여 서귀포시에 대한 좋은 이미지를 만들 수 있지 않을까.

‘나 하나쯤이야’가 아닌 나의 작은 친절함이 서귀포시의 전체 이미지에 영향을 미칠 수 있다는 책임감을 가지고 상대방에 대한 배려와 이해를 바탕으로 친절을 실천하려는 다짐을 해본다.