원희룡 제주특별자치도지사의 내년 지방선거 행보가 안개에 싸였다.

지지율이 바닥인 바른정당 소속 출마도 최근 소속 도의원들이 대거 자유한국당으로 복당, 어려움을 더한 가운데 국민의 당과 합당이 추진되면서 정치적 행보에 변화를 줘야 할 전망이다.

특히 원 지사는 바른정당과 국민의 당 합당에 부정적인 모습을 보인 반면 자유한국당 복당은 ‘너무 앞선 얘기’라며 선을 그었다.

이를 종합하면 바른정당과 국민의 당이 합당한 신당 후보를 비롯해 자유한국당 복당, 무소속 출마, 출마 포기 등 여러 가지 변수가 불거진다.

이도 저도 아닌 상태의 원 지사 고민이 깊어가는 겨울처럼 짙어지는 실정이다.

3일 원 지사는 cpbc 가톨릭평화방송 '열린세상 오늘! 김혜영입니다'와의 인터뷰에서 "정말 앞으로 원희룡의 정치는 어떻게 돼야 하는지에 대해 종합적이고 근본적인 고민을 충분히 해야하는 상황"이라며 고민이 깊음을 드러냈다.

원 지사는 "물론 혁신을 하고 바깥으로는 확장을 해야하지만 지금 국민의당과의 (통합) 논의가 그런 근본에 충실한 것인지에 대해 매우 의문을 갖고 있다"며 "바른정당과 국민의당이 합당하는 게 아직 최종적인 모습이 나온 것도 아니기 때문에 문제의식을 갖고 지켜보고 있다"고 강조했다.

다시 말해 합당에 긍정적이지 않다는 입장을 밝힌 셈.

하지만 정치는 살아있는 생명이라는 표현대로 두 당의 합당이 시너지효과를 발휘, 지지율이 오를 경우는 또 달라질 수 있다는 것이 정가의 진단이다.

그는 "새누리당(한국당 전신)을 탈당하고 바른정당으로 나올 때는 박근혜 전 대통령과 측근들의 기본도 안 돼 있는 그런 부끄러운 모습을 참회하고 깨야한다는 생각이었다"며 "단 국민의 눈높이에 맞추고 시대의 흐름을 선도해 나갈 수 있는 그런 자기혁신이 돼야 하는데 바른정당으로 몸부림은 쳤지만 현재로는 많이 왜소해 있는 모습"이라고 자신의 정치적 입지를 설명했다.

요즘 도내 정가에서는 원 지사의 지방선거 출마 모습에 대한 진단이 제각각이다.

원 지사의 고민도 이와 비슷한 것으로 여겨지고 있다.

원 지사의 선택지가 어떻게 될지 지방선거가 치러지는 해의 초입에서, 도내 정가가 가장 궁금해하는 대목이다.