제주에서 1억원 이상 고액 기부자들의 모임인 아너 소사이어티(Honor Society) 22호 회원이 탄생해 주목을 끌고 있다. 22호 아너 소사이어티 주인공은 이공근 e-편한치과의원 원장이다.

이공근 원장은 10월 21일 제주사회복지공동모금회(회장 고승화) 회의실에서 제주지역 아너 소사이어티 22호(전국 585호)로 가입하고 나눔문화 확산에 동참했다.

이공근 원장은 이날 가입식에서 향후 5년간 1억원 이상 기부를 약정하였으며, 기부하는 성금은 도내 어려운 이웃들의 생계비·의료비 등으로 지원하게 된다.

제주에 뿌리를 내리고 터전을 잡은 지 올해로 꼬박 30년째가 되는 이공근 원장은 “그동안 주변에서 받은 많은 사랑을 보답하는 방법은 이웃과 사회에 대한 나눔을 실천하는 길이라 생각했다”고 말했다.

또한 “제주에 의료 환경이 지금처럼 좋지 않았던 30여 년 전, 교회기관이나 제주지방검찰청, 사회단체 등과 연계하여 치과장비를 차에 싣고 외진 마을을 다니며 무료진료를 다닌 경험이 봉사로써 얻어지는 보람을 깨닫는 계기가 되었다”고 나눔과 자원봉사에 대한 자신의 생각을 밝혔다.

덧붙여 “나눔의 방법은 많겠지만 나눔만을 연구하는 전문기관인 사랑의 열매를 통하여 뜻 있는 곳에 적절하게 사용되었으면 한다”며 “사랑의 열매를 통한 나눔의 인연이 작은 시작이 되어, 지역사회에 작으나마 보람 있는 결실이 될 수 있도록 지속적으로 관심을 갖고 나눔을 실천하겠다”고 말했다.

이 밖에도 이공근 원장은 제주특별자치도치과의사회와 제주사회복지공동모금회가 주관하는 ‘폐금니모으기사업’에 참여하며 지역사회에서 나눔을 실천해오고 있다.

아너 소사이어티(Honor Society)는 공동모금회가 사회지도자들이 사회문제에 관심을 가지고 나눔에 참여해 '노블레스 오블리주'를 실천할 수 있도록 만든 개인 고액기부자들의 모임으로 우리나라 기부문화 발전을 위해 2008년 1월 설립되었으며, 가입조건으로는 1회에 1억 원 이상 기부하거나 5년간 1억 원 기부를 약정할 경우 회원으로 가입할 수 있다.

한편, 이공근 원장이 운영하고 있는 e-편한치과의원은 제주도 외국인 진료소로 지정되어 도내 거주하는 외국인들이 치과진료를 받는 데 각종 편의를 제공하고 있으며 의료산업의 경쟁력을 높이는 데 기여하고 있다.