제주특별자치도 농업기술원 동부농업기술센터(소장 김성배)는 도내 생강 수량 증대를 위해 ‘최아(싹틔우기) 재배 농가 실증’을 추진한다.

국립농산물품질관리원에 따르면 2019년 우리나라 생강 재배면적은 2441ha로 2015년(2010ha) 대비 21% 증가하는 등 꾸준히 확대되고 있는 추세이다.

반면 도내 재배면적은 5ha로 미미하지만 수확량이 낮고 기대 소득에 미치지 못하고 있어 생강에 대한 면적 확대가 이뤄지지 못하고 있는 실정이다.

생강은 파종 후 땅 위로 싹이 올라오는데 약 30여 일이 소요되고 발아도 균일하지 못해 다른 농산물보다 싹이 올라오는데 많은 시간이 필요로 하는 어려운 조건을 가지고 있다.

특히 발아 전에는 뿌리가 없어 양분을 흡수하지 못해 비료나 퇴비를 통한 양분공급도 어려워 결국에는 수확량 감소로 이어지고 있다.

이로 인해 봄철 파종 후 출현*을 촉진하고 입모율을 높임으로써 수량을 올릴 수 있는 재배법 도입이 필요하다.

우선 건전한 씨 생강을 온도 25℃에서 7~10일 정도 마르지 않게 관리한 후 3~5㎜ 정도의 생강 싹이 나왔을 때 심는다.

싹 틔우기 방법은 온도 25℃, 습도 80~90% 정도 유지되는 시설 내에서 10일 정도 실시해야 한다.

만약 시설이 없는 경우에는 비닐하우스 등 따뜻한 곳에서 비닐과 보온덮개 등으로 덮어 적절한 온도와 수분을 유지하게 되면 충실한 싹이 나온다.

이어 4월부터 오는 11월까지 생강 싹 틔운 방법과 안 틔운 방법으로 구분해 재배한 후 출현기, 입모율, 수량 등의 변화를 조사할 계획이다.

동부농업기술센터는 생강 최아재배 시 충실한 싹이 빠르고 균일하게 출현함에 따라 10% 내외로 생강 수량이 증대할 것으로 기대하고 있다.

충남농업기술원에서는 생강 최아재배 시 출현은 5일 빠르고 입모율은 89%에서 9% 높은 98%에 달하며, 수량은 7% 높은 것으로 나타났다고 밝힌 바 있다.

실증 완료 후에는 재배 농가와 유관기관이 참여하는 평가회를 개최해 효과 분석 등을 거쳐 동부지역에 새소득원으로 사업 확대를 검토해나갈 방침이다.

고보성 밭작물팀장은 “최아재배를 통한 효과적인 재배기술로 농가 소득 증대에 기여하겠다”며 “월동무 등 일부 작목에 편중된 품목을 다양화할 수 있는 새소득 작목 발굴에 최선을 다하겠다”고 강조했다.