국회 김우남 농해수위 위원장에 따르면 올해 조천리, 하도리, 한동리, 신엄리, 위미1리 등 5개소에 1,086ha의 바다 숲이 조성된다.

김우남 위원장은 21일, 해양수산부가 2016년 제주지역 바다 숲 조성지로 조천리, 하도리, 한동리, 신엄리, 위미1리를 선정했다고 밝혔다.

이에 따라 갯녹음 등으로 황폐화되어 가고 있는 제주 마을어장의 수산자원 증대와 해녀 등 어업인들의 소득증대에 큰 도움을 줄 것으로 보인다.

기후변화 등으로 연안 암반지역의 해조류가 사라지는 갯녹음이 확산되고 있다.

한국수산자원관리공단에 따르면, 전국 연안바다의 갯녹음 발생면적은 매년 1,200ha 증가하고 있으며, 2015년까지 20,317ha의 갯녹음이 발생된 것으로 추정되고 있다.

제주지역도 2013년 조사결과 조사암반면적의 31.4%에서 갯녹음이 발생하고 있어 이를 수심 20m 이하의 암반면적으로 환산하면 갯녹음 발생면적은 6,085ha로 추정되고 있다.

특히 갯녹음으로 수심이 낮은 마을어장의 해조류가 사라짐에 따라 이를 먹이로 하는 전복, 소라 등 해녀들의 채취 수산자원이 급감하고 있다.

이러한 문제를 해결하기 위해 정부는 2009년부터 바다에 인공적으로 해조류 숲을 조성해 마을어장의 생태계를 복원하는 바다 숲 조성사업을 전액 국비로 실시하고 있다.

하지만 사업초기인 2009년부터 2012년까지의 연간 평균 바다 숲 조성사업 면적은 487ha로 연간 갯녹음 발생면적인 1,200ha에도 미치지 못했다.

이에 김우남 위원장은 2012년 19대 국회 임기가 시작된 이후 지속적으로 국정감사, 상임위 업무보고, 장관 인사청문회 등을 통해 바다 숲 사업을 포함한 마을어장 복원 사업의 확대를 주문해 왔다.

또한 김 위원장은 바다식목일을 제정하고 바다 숲 사업 등을 주관하는 수산자원사업단을 한국수산자원관리공단으로 개편하는 관련법을 개정하는 등 수산자원회복을 위한 입법 활동도 펼쳐왔다.

이러한 노력 등에 힘입어 바다 숲 사업은 2013년 1,388ha, 2014년 2,574ha, 2015년3,078ha로 그 면적이 급증했고 2016년에도 3,064ha의 사업의 추진된다.

2009년부터 2016년까지 총 12,049ha의 바다 숲이 조성되는데 그 중 제주지역 조성면적은 4,434ha로 전체면적의 37%를 차지하고 있다.

또 2016년까지 제주지역에 바다 숲 사업이 추진되는 곳은 모두 23개소로 올해 실시되는 5개소 이외에도 구좌읍 김녕·행원리, 조천읍 신흥·북촌리 등 18개소의 사업이 이미 완료됐다.

이외에도 해중림 조성사업은 평대리, 종달리, 우도 서광리 등 17개소, 연안바다목장 사업은 강정리, 북촌리, 금능리 등 3개소에서 추진됐다.

김우남 위원장은 "앞으로도 바다 숲 사업뿐만 아니라 연안바다목장, 해중림, 플랫폼 등 해녀 등 어업인의 소득증대를 위한 마을어장 복원 사업을 대폭 확대하는데 혼신의 노력을 다해나가겠다”고 밝혔다.