국회 농림축산식품해양수산위원회 위성곤 의원(더불어민주당, 제주 서귀포시)이 해양수산부로부터 제출받은 국가 및 지방자치단체 어업지도선 현황 자료에 따르면 총 120척의 어업지도선 중 35%(42척)가 선령 20년 이상 된 노후선박이며, 30년 이상된 어업지도선도 5.8%(7척)에 달하는 것으로 나타났다.

어업지도선은 불법어업 위반행위 지도‧단속, 어선 해난사고 방지 등 안전조업 지도, 긴급조난‧구조어선에 대한 보급지원의 업무를 하는 선박으로 국가어업지도선 40척(동해어업관리단 15척, 서해어업관리단 13척, 남해어업관리단 12척)과 지방어업지도선 80척 등 120척이 운영 중이다.

지역별 어업지도선 노후율을 살펴보면 인천이 70%(10척 중 7척)로 가장 높았으며, 경남‧전북‧제주가 각각 50%로 뒤를 이었다. 제주는 어업지도선 2대 중 1대인 삼다호가 선령 29년으로 교체가 필요하다.

30년 이상 된 어업지도선을 운영하는 지방자치단체는 부산 영도구(부산232호), 부산 사하구(부산235호), 전북 부안군(전북202호), 전남 완도군(전남211호), 경남 하동군(경남212호) 등 5곳이었으며, 가장 오래된 어업지도선인 경남212호는 1990년에 도입돼 33년째 운영 중인 것으로 파악됐다.

해양수산부 훈령 ‘공공선박 운영 및 관리에 관한 지침’은 공공선박의 안전운항에 지장을 초래하지 않고 부여된 업무를 원활히 수행할 수 있는 내구연한을 강선 및 알루미늄선박의 경우 선령 25년, 강화플라스틱선의 경우 선령 20년으로 정하고 있다.

국가 어업지도선의 경우 30년 이상 된 선박 2척을 포함하여 25년 이상 선박 8척에 대한 대체건조를 추진하고 있으나, 지방자치단체의 경우 몇몇 지자체를 제외하고는 재정자립도가 낮아 대체건조 예산확보에 어려움을 겪고 있는 것으로 확인됐다.

이에 지난 5월 강원도의회는 어업지도선의 심각한 노후‧소형화로 업무 수행에 심각한 차질을 빚고 있다면서 어업지도선 건조 시 국가보조금 지원하라는 건의문을 발표했으며, 전국시도의회의장협의회도 어업지도선 건조의 국비 지원 건의안을 의결한 바 있다.

위성곤 의원은 “어업지도선이 노후화됨에 따라 탑승 승선원의 안전을 위협할 뿐만 아니라 신속하게 대처해야 할 불법어선 단속에도 한계가 있는 실정이다”고 지적하며, “최소 30억원 많게는 100억원 이상의 재원이 필요한 대체건조를 재정자립도가 낮은 지방자치단체가 감당하기 어려운 만큼 어업인 안전관리와 국가 사무를 병행하고 있는 지방 어업지도선에 대한 국비지원 대책이 마련돼야 한다”고 강조했다.