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서귀포천문과학문화관의 밤하늘 여행

서귀포천문과학문화관의 밤하늘 여행

 
낮에는 한라산 중턱의 붉은 물결을 이루는 단풍을 감상하고 밤에는 아름다운 은하수와 수많은 별들을 보고 별자리 이야기를 들을 수 있는 곳 서귀포천문과학문화관을 소개하고자 한다.

서귀포천문과학문화관은 천문과학 시설들 중에서 노인성을 관측하기에 우리나라에서 최적의 장소로서 탐라대학교 부지 내에 건설하고 있는 한국천문연구원의 전파천문대와 연계하여 서귀포시의 과학문화도시 건설 및 야간관광을 위해서 2006년 6월 15일에 개관한 곳이다. 이곳의 운영시간은 낮 2시에서 밤 10시까지로서 주간은 태양 관측, 야간은 밤하늘의 별 관측을 할 수 있다. 문을 닫는 날은 매주 월요일과 1월 1일, 설날, 추석이다.

이곳은 영상강의실, 전시실, 천체투영실, 관측실, 야외 광장으로 이루어져 있어 하나씩 소개를 하면, 영상강의실에서는 천문우주과학과 관련된 다큐멘터리 영상물을 관람할 수 있고, 또한 매달 넷째주 토요일 오후 3시에는 초등학생 4~6학년들을 대상으로 하는 천문 강좌를 수강할 수 있다. 전시실에는 우주를 구성하고 있는 각각의 천체들에 대한 패널들과 행성들에서 몸무게의 변화를 체험해볼 수 있는 우주체중계와 무중력거울 등의 체험 시설이 설치되어 있다.

천체투영실은 밤하늘의 향연에 빠져드는 것과 같은 착각이 들 정도의 밤하늘의 별들을 나타내는 곳으로서 각각의 별자리들에 대한 신화나 찾는 방법에 대한 설명을 들을 수 있고 입체적인 우주영상물을 통하여 우주여행을 즐길 수도 있다. 관측실은 보조관측실과 주관측실로 이루어져 있다. 보조관측실에는 반사식, 굴절식, 반사-굴절식 망원경들이 설치되어 있어 현재 보이는 별자리들과 각각의 망원경들이 향하고 있는 대상들에 대한 설명을 듣고 나서 관측을 할 수 있다.

주관측실에는 400mm 반사-굴절식 망원경이 설치되어 있어 태양계 내의 행성들의 자세한 모습과 성운, 성단, 은하들을 보면서 이에 대한 설명을 들을 수 있다. 11월 중순인 요즘은 좀생이별, 페르세우스 이중성단, 알비레오, 홈즈 혜성, 직녀성, 견우성, 안드로메다은하 등을 볼 수 있다. 야외 광장에는 천문관련 조형물들을 설치하여 천문연구원의 직경 24m인 전파망원경 함께 주간의 또 다른 볼거리를 제공할 예정이다.

이곳에서는 년 4회의 별자리 여행 행사를 추진하고 있으며 11월 17일(토) 저녁 4시에서 밤 10시 사이에는 ‘가족과 함께하는 별자리 여행’ 행사를 실시할 예정이다. 그리고 야간 관광의 활성화를 위하여 중문 관광단지 내의 숙박시설들과 연계하여 제주를 찾는 관광객들이 야간에 이곳에서 가족들과 함께 별을 보고 별자리 설명을 들을 수 있는 체험을 할 수 있도록 홍보를 하고 있다.

올해의 경우 일부 호텔에서 7~8월에 야간 관람을 하였으며 11~12월 사이에도 일부분의 예약이 되어 있는 상태이다. 또한 제주도 아마추어 천문인들의 천체 관측 활동에 대한 활성화를 위해 서귀포천문과학문화관의 운영이 끝나는 시간인 밤 10시 이후에 제주아마추어천체관측회인 ‘카노푸스’ 회원들이 매달 2회씩 모여서 망원경에 대한 교육과 관측 및 사진 촬영을 하고 있다.

11월의 밤은 너무나도 춥기 때문에 밤하늘의 별들을 여유롭게 관측하기 위해서는 약간의 간식과 따뜻한 옷을 준비하고 별자리여행을 떠나는 것이 좋을 것이다.

서귀포시 천문과학학예사 박 성 홍




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