또 하나의 아이언맨, 자원봉사자

지난 8월26일, 전 세계 26개국이 참가한 1200여 철인들이 제주도 일원에서 인간한계에 도전했다. 작열하는 태양의 폭염도 아랑곳없이 수영 3.8km, 사이클 180.2km, 마라톤 42.195km 에 도전하는 선수들을 수많은 사람들은 경이로운 눈으로 바라보았다. 해외에서 참가한 332명의 선수들과 국내 선수 880여명이 참여한 이 대회는, 해마다 여름에 열리는 대단히 큰 국제행사다. 이 기간 동안, 선수들을 응원 나온 가족들까지 몇 천 명이 이곳 서귀포를 찾아와 경제적인 효과도 크다. 서귀포시 자원봉사센터에서는 몇 달 전서부터 이번 철인 3종 경기에 도우미 역할을 할 수 있는 자원봉사자들을 모집하였다. 작년에 이어 이번에도 1400여명의 자원봉사자들은 성산읍 에서 대정읍 까지, 자기가 맡은 지역에서 선수들이 불편함이 없도록 최선의 봉사를 하였다. 필자는 국제 아이언맨 대회가 제주에서 열렸던 지난 2000년부터 이번 대회까지 줄곧 자원봉사자들을 격려하며 이 경기를 지켜봐 왔다. 경기는 아침 7시부터 시작되어 밤 12시에 마감 되었다. 80세의 최고령자인 김홍규 옹은 올해도 장장 226.2km의 레이스를, 자신과의 고독한 싸움을 하며 끝까지 완주하여 철인 칭

• 강은영 기자
• 2007-09-03 14:11