제주특별자치도는 올해 처음으로 일본뇌염 매개모기인 ‘작은빨간집모기’가 확인됨에 따라 질병관리청이 지난 20일자로 일본뇌염 주의보를 발령했다고 밝혔다.

최근 제주지역 기온 상승이 모기 출현 시기를 앞당긴 주요 원인으로 분석된다. 지난 2월 16일부터 3월 15일까지 제주 평균기온은 전년 대비 0.8℃ 상승했으며, 최고기온 평균은 12.5℃로 전년보다 1.1℃ 높아졌다. 이에 따라 일본뇌염 매개모기의 조기 활동이 확인된 것으로 보인다.

질병관리청은 일본뇌염 매개모기 최초 발견 시 주의보를 발령하며, 이후 ▲매개모기 밀도 증가 ▲병원체 검출 ▲환자 발생 등의 조건 충족 시 경보를 발령한다.

일본뇌염은 주로 남아시아 및 서태평양 지역에서 발생하는 모기매개감염병이다. 제주에서는 최근 5년간 환자가 발생하지 않았으나 매개모기는 전국적으로 분포하고 있어 지속적인 주의가 필요하다.

초기 증상은 발열, 두통, 구토 등 비교적 가벼운 증상으로 시작되지만, 일부에서는 뇌염으로 진행돼 고열, 발작, 경련, 마비 등 심각한 신경계 증상이 나타날 수 있다. 이 경우 치명률은 20~30%에 이르며, 생존자 중 30~50%는 신경계 후유증을 겪을 수 있다.

제주도는 모기 유충 다발생 지역을 중심으로 방역 취약지역을 선정해 집중 방역을 추진하고 있다.

도내 6개 보건소에서는 자율방역반을 포함한 총 54개 방역반을 운영하며 주거지 주변, 공중화장실, 하수구, 정화조 등 취약지역을 중심으로 모기 밀도 저감 활동을 실시하고 있다.

아울러 보건소 방역 담당자를 대상으로 매개체 방제, 위생해충 특성, 관리방법, 살생물제 이해 등에 관한 역량강화 교육 또한 실시했다.

양제윤 제주도 안전관리실장은 “올해는 일본뇌염 매개모기 활동 시기가 예년보다 빨라진 만큼 예방수칙을 철저히 준수해야 한다”며 “모기에 물린 후 발열 등 의심 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 방문해 진료를 받아야 한다”고 강조했다.