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올 해로 2회째인 ‘난장’행사는 지역주민이 주체가 되어 행사를 기획하고, 지역주민과 관광객이 한데 어우러져 즐기고 체험하는 행사로써, 「아！ 옛날이여 ~ 얼쑤, 무릉도원이구나」라는 주제를 가지고 옛 무릉동초등학교를 중심으로 다양한 체험행사와 볼거리가 마련되었다.
행사내용을 분야별로 살펴보면 고인돌 나르기, 돌도끼 만들기 등의 선사인 생활체험, 그리고 연자방아 돌리기, 벼 (클)타작, 도께질 등의 농사체험과 집줄놓기, 고래골기, 우마차타기, 고구마캐서 구워먹기 등 농촌문화체험을 비롯하여 제주올레 11코스인 무릉곳자왈 탐방행사도 이루어졌다.
또한 행사장 입구에 마련된 동네풍물전시회에는 ‘50년대 초등학교 졸업사진부터 새마을운동 관련 사진, 초가집을 배경으로 한 결혼식장면 등 빛 바랜 사진 수 십점과 옛 물건, 주민들이 손수 만든 목공예품, 조각품이 함께 전시되어 보는 이로 하여금 잠시나마 옛 추억을 떠올리게 하였다. 이와 더불어 행사장 한 켠에는 지역주민이 직접 재배하고 만든 된장, 간장을 비롯하여 메밀, 좁쌀 등 친환경농산물을 내다 파는 장(場)을 열기도 하였다.
농촌관광은 세계적인 추세에 놓여 있다. 그동안 산업화와 경제개발 논리에 밀려 소외돼온 농촌을 바라보는 국민들의 시각도 많이 달라지고 있다. 농촌을 단지 식량을 공급하는 공간이라는 인식을 넘어 휴양과 휴식의 공간, 전통문화가 있는 곳, 자연학습의 장, 우리의 맛과 멋을 느낄 수 있는 공간으로 인식되어가고 있다. 이러한 다원적 기능 이외에도 경관제공, 공기정화, 수질개선, 담수기능 등 농촌은 무한한 공익적 가치를 지니고 있다고 할 수 있다.
나는 금번 ‘난장’행사를 통하여 지역주민과 관광객이 함께 체험하면서 즐거워하는 모습에서 농촌관광의 성공 가능성을 엿볼 수 있었다. 무엇보다 농촌은 농촌다움을 유지하면서 지역적인 특색을 발굴하고 가꾸어 나가야 한다. 각 마을마다 갖고 있는 고택, 폐교 등의 건축물과 연못, 돌담길, 정자목 등의 자연형상물, 효자·효부비 등 유·무형의 부존자원을 적극 활용하면서 그 속에 담겨있는 이야기를 스토리텔링화하여 효과적인 마케팅과 접목한다면 농촌관광이야말로 발전 가능성이 무한한 산업이 아닌가 생각된다.
