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비자림. |
지난 1993년 8월 19일 천연기념물 제374호로 지정된 비자림은 44만8,165㎡ 면적에 500∼800년생 비자나무 2,570그루가 밀집해 군락을 이루고 있으며, 나무의 높이는 7∼14m, 지름은 50∼110cm, 수관폭은 10∼15m에 이른다.
특히, 이 비자림에 있는 최고령목 비자나무는 도내에서 최고령목으로 800년 이상 된 것으로 추정되고 있으며, 높이 25m, 둘레 6m로 비자나무 조상목이라고 한다.
비자나무 숲이 이뤄진 것은 마을의 무제(巫祭)에 쓰이던 비자 종자가 사방으로 흩어져 자라 식물상을 이룬 것으로 추정되고 있다.
비자나무 열매인 미자는 예로부터 진상품으로 바쳐졌던 것으로 구충제로도 많이 쓰였고, 음식이나 제사상에 오르기도 했다.
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지방분이 있어 비자유를 짜기도 하는데, 기관지 천식이나 장 기능에 효험을 있는 것으로 알려졌으며, 나무는 재질이 좋아 고급 가구나 바둑판을 만드는 데 사용돼 왔다.
비자림에는 비자나무 외에도 나도풍란, 콩짜개란, 흑난초, 비자란 등 희귀한 난과식물도 자생하며, 천선과나무, 자귀나무, 아왜나무, 머귀나무, 후박나무 등 여러 종류의 나무들이 있다.
1992년 이곳에 산책로가 조성된 이래 삼림욕장으로도 유명한데, 녹음이 짙은 울창한 비자나무 숲은 혈관을 유연하게하고 정신적, 신체적 피로회복과 인체의 리듬을 되찾는 자연건강 휴양효과가 있다.
더불어 주변에는 자태가 아름다운 오름인 월랑봉(다랑쉬오름), 아부오름, 용눈이오름 등이 있어 비자림과 함께 웰빙 트레킹코스가 되고 있다.
비자림에는 유스호스텔과 야영장도 있어 각종 단체와 청소년들의 심신수련의 장이 되고 있다.
